Το γεγονός που επέβαλε οριστικά το Αστεροσκοπείο Στεφανίου στους διεθνείς αστρονομικούς κύκλους σαν ένα ίδρυμα αστροφυσικών παρατηρήσεων υψηλής στάθμης ήταν η εγκατάσταση και λειτουργία του κατοπτρικού τηλεσκοπίου διαμέτρου αντικειμενικού 30 ιντσών του Εργαστηρίου Γεωδαιτικής Αστρονομίας του Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης τον Ιούνιο του 1971.

Το τηλεσκόπιο αυτό από την νύχτα της 26/27 Ιουνίου 1971 μέχρι και σήμερα εμφανίζει μια αξιοπρεπέστατη παρουσία στο διεθνή επιστημονικό κόσμο. Είναι κατοπτρικό, τύπου Cassegrain και ανήκει στην κατηγορία των τηλεσκοπίων, που έγιναν γνωστό ως “συλλέκτες φωτός”. Κατασκευάστηκαν ύστερα από υπόδειξη του γνωστού H. Johnson και προορίζονται κυρίως για τη διεξαγωγή φωτοηλεκτρικών παρατηρήσεων.

Το τηλεσκόπιο αυτό προσφέρει μέχρι σήμερα τις πολύτιμες υπηρεσίες του στον επιστημονικό κόσμο και θεωρείται από τα πιο σημαντικά όργανα της ελληνικής Αστρονομίας και γενικότερα της Ευρώπης.